谁承担责任？伯明翰市议会ERP特别会议

本月早些时候，议员们有机会讨论伯明翰市议会在实施Oracle企业资源规划（ERP）系统过程中面临的历史和当前问题。

3月11日举行的议会特别会议让议员们有机会表达他们的关切，此前Grant Thornton在2月发布了一份报告，审视Oracle ERP系统实施中出现的问题。重构工作将继续进行，预计于2026年4月上线。会议期间，议员们寻求保证该截止日期不会推迟。

议员Albert Bore指出，议会此前曾与Capita运营一个为期10年的合资企业，运行SAP ERP系统。这于2018年结束，当时议会决定将IT功能内包并迁移到基于云的Oracle ERP系统。在此期间，Bore表示IT专业知识由议会持有，但据Bore所说，随后发生的是“一场可预见的灾难”。

彻底混乱

有ERP系统实施经验的议员Meiron Jenkins表示：“实施ERP系统是我40年来的生活，在那段时间里我见过一些相当糟糕的实施，但这确实是一次性的。你们在实施过程中搞得如此彻底混乱，真是令人瞩目。”

Grant Thornton关于Oracle ERP项目的物有所值报告的发现突出了严重的治理问题、高级执行官缺乏所有权以及一种阻止提出负面关切的文化。正如Jenkins指出的，如果高级经理不密切参与ERP实施的细节，出错的机会显著增加。“而这就是这里发生的情况，”他提到伯明翰市议会用Oracle替换SAP的实施。

Jenkins表示，在2020年，他在项目开始前合作进行了一次对伯明翰市议会Oracle项目的审查调查。“我们提出了一些建议。如果那些建议被遵循，这么多问题本可以避免，”他说。在他2020年给议员们关于即将到来的Oracle项目的信中，Jenkins包含了一篇涵盖重大ERP灾难的文章链接。“我放进去是因为我认为[他们可以]阅读这些伟大的ERP灾难——这些都是大公司，由经验丰富的高级人员运营，却出了如此严重的问题。”

除了高级管理的失败，一些议员还关切地表示，支付给审计议会的外部专业人员本应更强调议会因其ERP实施所承担的风险。

外部审计问题

一位议员对Computer Weekly表示：“高级执行官没有对外部审计师说实话吗？我认为这是我们作为一个组织需要理解的事情之一。”议员Lee Marsham表示：“我们都应对这份报告感到震惊，因为无论我们的政治倾向如何，我们都被误导了。本着跨党派合作的精神，我想赞扬议员Jenkins在审计委员会提出了正确的问题，却被非常高级的官员告知‘这里没什么可看的’。”

Marsham还赞扬了议员Paul Tilsey作为审计委员会副主席的工作，以及前审计委员会主席议员Fred Grindrod，他说“挑战了官员，并反复被告知这样做是错误的”。Marsham指出，在2023年3月，外部审计师报告Oracle不是一个重大风险。“我们的外部审计师[Grant Thornton]上周首次向审计委员会透露，他们也没有被告知全部事实。我们的外部审计师，一个企业合作伙伴，本可以做得更多吗？”他问道。

Tilsey更进一步表示：“我非常非常仔细地阅读了报告。我有一个不得不对Grant Thornton提出的批评，因为报告中明确表示高级官员没有回应Mark [Stocks]和他的团队。”为Grant Thornton工作的Stocks是伯明翰市议会的外部审计师。“我认为在那种情况下我可能会采取一些非常肯定的行动，”Tilsey补充道。

在2023年3月审计师报告六个月后，似乎有一个非常明确的迹象表明审计师在寻求对项目和重构的更大清晰度。2023年9月由Grant Thornton准备的外部审计师报告列出了一项法定建议，即议会应为Oracle实施的“安全合规”阶段完成设定一个目标日期。“我们认为这应在2023年11月30日前完成，”审计师 stated。

另一项法定建议 stated：“议会应考虑其高级员工处理Oracle‘安全合规’和‘重构’阶段以及其他竞争压力的能力。”最新审计师报告建议议会确保提供额外资源，以尽早完成“关键项目”。“这可能包括额外的内部或外部IT容量和能力。长期来看，议会需要确保重建自身的IT容量和能力，”报告 stated。

Grant Thornton UK的一位发言人表示：“我们注意到议员们就我们的公共利益报告提出的评论和问题；然而，我们不同意其中一些评论，并认为它们源于某些议会成员对审计师责任的根本误解。正如先前向议员们解释的，审计师不对议会财务系统的实施负责——这是官员和成员的责任。”国家审计办公室行为准则规定了审计师的责任——正如Grant Thornton指出的，没有要求审计财务系统的实施。

“我们注意到其他议会每年实施财务系统没有审计师参与，也没有发生伯明翰那种程度的失败，”发言人说。“鉴于先前未能有效实施Oracle，我们继续监控情况，以及是否应采取不寻常的步骤对重构进行审计。”

仍在延误

在特别会议期间，议员Jaime Scott表示，伯明翰的收入管理系统（IMS）——议会理解其财务状况的最基本部分之一——落后于其原始实施时间表。此前，Grant Thornton审计师Stocks讨论了议会与其现有银行对账系统（BRS）实施的变通方案。当被问及新IMS的延误时，Stocks表示：“你不能上线，因为你对当前现金系统有变通方案。你必须延迟直到准备好，我们积极鼓励所有客户延迟直到所有测试完成，”并补充说除非系统正常运行，“否则你只会用一个功能失调的系统替换另一个”。

Scott对Computer Weekly表示，在与Oracle项目负责人交谈后，Oracle实施团队相信IMS将准备好。但他补充说：“我们需要持续检查以确保没有进一步延误，因为如果这些事情延误，我们很容易就拖到圣诞节。”这样的延误可能影响2026年4月的新暂定上线日期。