博通VMware高价造成学习“障碍”，IT专业人士表示

当COVID-19疫情迫使孩子们留在家中时，教育工作者纷纷转向VMware，数千个学区采用了虚拟化技术。该技术成为疫情期间及之后远程学习的解决方案，适用于恶劣天气和疾病等导致儿童无法亲自上学的情况。

然而，如今向K-12学校销售的VMware与疫情前和疫情期间存在的VMware不同。作为博通旗下的业务平台，该平台现在具有更高的价格和偏向大客户的商业策略。这给教育IT部门带来了独特的问题，这些部门需要在有限的预算、多个技术供应商和儿童需求之间取得平衡。

受IT延迟影响的课程

Ars Technica最近与印第安纳州一个公立学区的IT主管进行了交谈。该主管因担心可能产生的反弹，要求匿名处理自己和学区的信息。该主管确认该学区有五所学校，约3000名学生。该学区于2019年开始使用VMware的vSAN（软件定义存储产品）和vSphere虚拟化平台。该印第安纳学校系统通过将VMware产品与VxRail结合的套餐购买了这些产品，VxRail是戴尔与VMware共同设计的超融合基础设施（HCI）硬件。

然而，与许多VMware客户一样，在博通收购该公司后，该印第安纳学区因价格过高而无法继续使用VMware。IT主管表示，学区收到的报价“比预期高出三到六倍”。与此同时，该学区正在应对未来几年教育相关税收和资金的变化。因此，从VMware迁移的工作占用了本应用于其他项目的IT资源，包括旨在改进课程的项目。

例如，该印第安纳学区一直在努力加强其技术课程，IT主管表示。一种方式是通过为高年级学生设立的暑期就业计划，教授如何使用真实的IT产品，如VMware和Cisco Meraki技术。该学区此前依赖基于VMware的虚拟机（VM）为这些学生创建“非常容易和可访问”的测试环境。但学校不再能够提供这种机会，造成了学习“障碍”，正如IT主管所说。

该学区IT部门还一直在寻找教学生触摸打字的方法，这些学生在课堂上使用iPad。 “孩子们不再打字了，”IT负责人说。

今年夏天，IT团队计划探索教学选项，包括使用软件或开发自己的应用程序。他们还希望测试不同的键盘，以找到具有学生所需布局和耐用性的键盘。然而，由于VMware迁移优先，IT团队无法按计划寻找解决方案。IT主管表示： “只有两个人真正处理这类事情，所以我们无法专注于那方面。因此，迁移使我们在一些课程的进展以及技术团队希望探索以帮助学生的方面更加落后。”

该IT工作人员指出，IT团队总共有大约六名员工。对于人力较少或技术不太“前沿”的学区来说，处理迁移可能是“灾难性的，因为对一个人来说工作量太大，”主管补充说： “这可能成为一种束缚， essentially, 以至于他们基本上被迫切换平台——可能比他们预期的要早——或者支付毫无理由飞涨的高昂价格。软件方面没有任何变化。还是同样的软件。没有添加任何功能。在教育方面，没有人从更高的价格中受益。”

Propeller的联合创始人兼首席技术官Mohammad Haque告诉Ars Technica，他看到学校被迫将本应用于其他任务的IT资源重新分配到迁移VMware上，例如升级网络安全和探索人工智能和区块链等趋势。Propeller销售一个基于亚马逊网络服务的完全托管的虚拟桌面基础设施平台。 “项目被重新排序和/或取消，”Haque通过电子邮件说。“尚未采用虚拟桌面的学校要么推迟这些项目，要么完全放弃计划/努力。其他已经部署虚拟桌面的学校正在优先考虑迁移项目，以便在现有合同/订阅结束前从VMware迁移出去。”

博通没有回应Ars Technica对本文的置评请求。

兼容性问题

从VMware迁移不仅给印第安纳学区带来了项目延迟，还为其HCI硬件带来了复杂性。该学区的IT主管告诉Ars，如果硬件不运行VMware，戴尔将不提供长期支持。尽管据IT专业人士称，戴尔在2019年学区首次购买时曾宣称这些设备具有“10年寿命”。 “他们基本上是把我们的服务合同作为人质，如果我们不购买VMware，”IT主管告诉Ars。

陷入困境的IT团队正试图在没有戴尔支持的情况下重新利用该硬件，并指出学区在六年内已经在该系统上投资了25万美元。 “这迫使我们不得不为未来三到四年 essentially 重新规划，”该IT领导说。

印第安纳IT主管表示，戴尔建议学区可以购买一个全新的服务器硬件堆栈并附带新的支持，但预算限制，尤其是在未来几年，使这变得不合理。 “新的IT成本迅速膨胀，[戴尔员工]似乎并不明白我不能随意花那么多钱，”主管说。

该印第安纳学区现在也在使用不受支持的硬件。 “我们目前是在盲目飞行，”IT主管说。

Ars就学区的情况以及更高的VMware价格对依赖与VMware绑定的戴尔技术的组织的影响联系了戴尔技术公司。一位发言人分享了以下声明： “戴尔技术公司仍然致力于支持所有拥有有效支持协议的VxRail客户。VxRail继续为全球数千个组织提供价值，我们与客户密切合作，确保他们能够最大化投资。戴尔在通过广泛的技术合作伙伴和解决方案组合提供选择方面有着悠久的历史，帮助组织选择最符合其战略、基础设施需求和长期IT目标的路径。”

在爱达荷州，VMware至少从2008年起就是爱达荷福尔斯第91学区的IT设置的一部分。该学区运行着大约80个VM，运行在四个ESXi主机上，所有都通过vCenter集中管理。这些VM托管着关键任务系统，包括学生信息系统、关键数据库以及其他直接支持教学和学习的应用程序，该学区的IT SysNet管理员Donovan Gregory告诉Ars。

但在博通停止销售VMware的永久许可证并将VMware产品捆绑到更少数量的SKU中后，VMware变得昂贵起来。值得注意的是，博通在收购该公司后取消了针对学校的VMware折扣。该爱达荷学区决定迁移到Scale Computing，尽管根据Gregory的说法，该平台“明显比我们博通之前的VMware定价更贵”。 “历史上，VMware对我们来说非常具有成本效益，尤其是带有教育折扣，”他说。“然而，博通的初始续订报价几乎是我们之前成本的三倍，并且高于Scale、Nutanix或我们评估的其他替代方案。这种定价变化是我们迁移的主要驱动力。”

经过两个月的迁移，爱达荷福尔斯第91学区自8月下旬以来就没有使用过VMware。该学区面临的最大迁移挑战之一是寻找新的软件提供商来支持其向Scale Computing的迁移。

Gregory解释说： “我们的三个主要软件提供商最初声称他们的系统无法在非VMware虚拟环境中运行。在两种情况下，我们证明那是错误的。在第三种情况下，供应商仍在努力实现兼容性，因此我们向他们购买了一台专用的物理服务器，而不是仅为一项工作负载维护VMware。”

Gregory还指出，学区有“一些遗留的Linux机器声称只能在VMware上运行”。 “我们还有两个剩余的ESXi主机，去年VMware只向我们收取了5000美元。所以我们并不急于迁移剩余的服务器。然而，在我们续订前两周，他们给我们的续订费用是20,893美元，作为他们能给出的最便宜价格。显然，我们无法接受，”他说。