收购将数千台Whistle宠物追踪器送入物联网坟墓

Whistle宠物追踪器正走向物联网（IoT）坟墓。这家总部位于西雅图的公司自2013年推出首款产品后，近日被竞争对手收购，而收购方决定让所有Whistle智能GPS和活动监测设备变砖。

奥地利公司Tractive自2013年起同样销售联网宠物GPS追踪器，周一宣布从Mars Petcare手中收购Whistle。Mars Petcare是玛氏公司（旗下产品包括M&M’s糖果）的宠物食品子公司，于2016年以1.17亿美元收购Whistle。

Tractive收购Whistle旨在扩展美国业务。截至9月30日，Whistle用户可更换为Tractive设备，以替代即将变砖的Whistle追踪器。当前支付Whistle订阅费的用户，其订阅将转移至新Tractive设备。无订阅用户则需“支付Tractive订阅费”才能获得替换设备，Tractive订阅起价为每年108美元。

尽管收购了Whistle技术，Tractive表示同时运营两个平台过于困难。其网站声明：

维护和开发两个独立生态系统——设备、应用和软件——将使复杂度翻倍，并可能限制服务质量和创新。通过统一到单一强大技术平台，Tractive能更快、更可靠地为所有用户（包括前Whistle客户）提供新功能和改进。

Tractive设备具备Whistle产品缺乏的功能，如静息心率和呼吸频率监测。但部分Whistle用户仍不愿转换，因Tractive设备缺少Whistle产品线的全部功能，包括Health 2.0智能设备追踪宠物舔舐、抓挠、进食、饮水和睡眠的能力。

一位依赖这些功能的用户在Reddit上解释损失：

这对我至关重要，因为我的狗有严重季节性过敏。我白天工作，无法始终观察她的行为。我通过应用检查，当发现舔舐和抓挠增加时，就知道需要给她抗过敏药并加强监测。这非常方便，失去它太糟糕了。

Whistle保修同时失效，设备数据将丢失。数据不会迁移至Tractive设备，因“Whistle使用不同算法，与Tractive系统不兼容”。

从追踪器到垃圾

Whistle追踪器变砖最令人遗憾之处在于，除了用户70至150美元的购买成本打水漂外，数千台GPS追踪器和监测器将在一个月后变为电子垃圾。目前活跃设备数量不明，但2015年《福布斯》报道Whistle拥有10万台活跃设备。

Tractive可能将部分收购技术整合至自身产品，以提升追踪和监测能力。但此次收购（财务条款未披露）最直接的影响是Tractive通过牺牲数千用户的设备消除了一个竞争对手。

8月31日起，Whistle设备将加入一长串因厂商未能兑现物联网承诺而失效的联网设备行列。美国PIRG教育基金估计，“自2014年以来，过期软件和取消云服务至少产生1.3亿磅电子垃圾”。随着更多物联网公司失败或被兼并，电子垃圾和失望用户的链条不断延长，呼吁联网设备制造商承担更大责任、改进战略规划并在可能时支持开放技术——尤其是在变砖用户财产的替代方案面前。