某中心启动全新Alexa Prize TaskBot挑战赛
某中心今日宣布推出全新的Alexa Prize TaskBot挑战赛，邀请大学团队开发能够协助用户完成需要多步骤决策的复杂任务的对话代理。这是首个融合多模态（语音与视觉）用户体验的对话式AI竞赛。竞赛申请期为2021年3月17日至4月16日。
该挑战赛将与现有的Socialbot Grand Challenge 4并行进行，后者有九所大学团队正致力于创建能就多个话题与人类进行20分钟连贯有趣对话的社交机器人。
挑战赛背景与目标
全球用户每周与语音助手进行数十亿次交互，这些交互多为目标导向型，例如查询天气或比赛结果。但用户逐渐希望完成更复杂的多模态、多步骤任务。新挑战赛旨在推动数字助手胜任多步骤任务的能力。
某中心自然理解副总裁表示：“这项新挑战是让语音助手成为最佳数字助手的重要一步，通过交互式协助完成日常任务，无论是烹饪还是家居维修。”
科学挑战与技术难点
Emory大学计算机科学教授、某中心学者Eugene Agichtein指出，TaskBot挑战赛旨在以不同于社交机器人的方式推动对话式AI科学发展。挑战赛将运行三年，初期聚焦烹饪和家居维修两大领域。
关键技术挑战包括：
- 多模态体验整合：支持语音指令和屏幕设备（如Echo Show 10）的图文指导
- 知识表示与推理：整合结构化与非结构化知识源
- 常识与因果推理：理解食谱步骤的可行性
- 语言理解与生成：处理多轮多步骤对话
- 动态计划调整：根据用户输入（如食材替代）实时修订方案
参赛团队需解决用户在实际任务中遇到的难题，例如工具缺失或食材不足时的方案调整。第一年主要关注单会话任务，但需为多会话跨日任务预留扩展能力。
竞赛安排与奖励
大学团队申请截止日期为2021年4月16日，最多十支队伍将于6月11日获选，竞赛于6月14日正式开始。年度竞赛将于2022年5月结束，获奖名单于次月公布。
入选团队将获得：
- 25万美元研究经费
- 语音助手设备支持
- 免费云计算服务
- TaskBot工具包访问权限
- 技术团队支持
冠军团队奖金50万美元，亚军和季军分别获得10万和5万美元。
往届成果与影响
Alexa Prize自2016年启动以来，大学团队通过改进自然语言理解系统、神经响应生成模型和常识知识建模，提升了开放域对话系统的技术水平。创新解决方案如显式内容过滤器和神经响应生成器已融入现有用户体验。
华盛顿大学团队获得首届冠军，加州大学戴维斯分校和埃默里大学团队分获后续年度冠军。参赛团队和某中心每年发布研究论文，可通过官方网站获取。
目前全球九所大学团队正在参与第四届Socialbot Grand Challenge，用户可通过“Alexa，让我们聊天”指令与社交机器人互动。