工程师如何用技术革新尼日利亚投票系统

2000年10月，电气工程师Steve A. Adeshina加入尼日利亚独立全国选举委员会（INEC），担任信息与通信技术总监。当时该国刚结束了17年来首次成功的民主大选。1999年的选举总体和平，但据独立观察员称，其可靠性存疑。技术手段也较为传统：Adeshina回忆道：“我入职时，几乎所有工作都是手动完成的”，部分选民通过手写登记，另一些则使用打字机。

Adeshina此前经营着自己的信息技术公司，他负责监督全国12万个投票站向机器可读选民登记表的转型，其中许多投票站位于偏远难以到达的地区。申请者需通过填涂气泡完成这些表格，类似于标准化考试的形式。

在选举委员会的十年任期内，尼日利亚多次举行技术复杂度不断提升的选举。2015年总统选举是Adeshina离开委员会后的首次大选，获得独立观察员的积极评价，并实现了尼日利亚首次政党间的民主权力交接。

现年63岁的Adeshina是尼日利亚尼罗大学计算机视觉与工程教授，他的三个儿子也刚开启工程师生涯。与许多同龄人一样，Adeshina开始基于自身长期职业生涯为年轻工程师（包括他的儿子们）提供建议。“我给他们的建议是保持开放心态，富有创造力和创新精神，”他说。

这是因为意外始终伴随着Adeshina的职业生涯。保持开放心态让他能充分利用这些意外。Adeshina从私营部门进入公共服务领域，此前他经营自己的硬件及后来的软件服务公司Logica Solutions Limited约十年。当INEC向他提供职位时，他“对公共部门并不抱开放态度”，他说。“我不认为他们能做任何事，也没想过会停留超过几年。但我待了10年。”

发现电气工程

职业生涯的意外可追溯至Adeshina的大学时代。与许多工程师一样，他回忆年轻时试图修理家中所有损坏的东西。因此，他于1981年进入尼日利亚伊洛林大学学习土木工程——那是当时的热门专业。“尼日利亚正处于建设期；土木工程更受欢迎，”他说。

与其他有志的机械工程师一起，Adeshina建造了涵洞和一些小桥。但在电气工程部门的轮岗期间（其课程的标准组成部分），教授挑战他自行建造电源单元，然后在电路板上设计并建造整个房屋的布线，包括配电盘和家用墙壁插座。他惊讶地发现自己非常喜欢这项工作。“那真的让我非常兴奋，也让我下定决心，”Adeshina回忆道。他转到了电气工程专业。

Adeshina的第一份工作涉及在North Star Computers生产的早期计算机上实现分时计算。三年后，他离开并创立了Logica，开始将设计用于大型机的软件适配到性能较低但更实惠、适合尼日利亚市场的微型计算机上。但他始终在寻找新的问题来解决。

现代化尼日利亚投票系统

当INEC于2000年邀请Adeshina现代化投票系统时，尼日利亚正处于重大变革的边缘。1966年至1999年间断统治该国的军方让位于民主制度，同时互联网在非洲初步立足。Adeshina等人看到了利用互联网加强新兴公民社会的潜力。INEC询问他投票站能否实时报告初步结果，而投票工作人员则最终确定并认证选票计数。这一想法是通过使操纵结果更加困难或至少发出危险信号来提高结果的可信度。

当时，尼日利亚的2G蜂窝网络“尚未广泛覆盖，但我们能够部署具有发送电子邮件附件甚至（连接）传真机能力的无线电设备，”Adeshina说。援助组织为最难到达的投票站捐赠了Inmarsat卫星终端。“有些地方汽车无法到达。他们使用骆驼或摩托车才能到达那些地方，”Adeshina说。

在这些地方，投票持续数天以允许更多参与。这增加了挑战：投票机必须配备电池以应对持续的电网故障。为2002年选举建设基础设施是一场与时间的赛跑。“我们将（整理后的结果）发布在互联网上，任何人都可以查看结果，”Adeshina说。据他估计，到那些首次非高峰选举时，INEC可能从80%的尼日利亚人那里接收实时结果，从而开创了一项新技术。

随后，INEC的新主席要求Adeshina开展新的登记活动。挑战在于Adeshina及其团队能否使用指纹和照片提高选民名册的准确性。他们发现了多达1000万重复登记，而当时总人口约为1.26亿。他还设计了该国当前选民身份证的前身，其中包括选民照片且机器可读。

从公共服务到学术界

2011年INEC任期结束时，Adeshina在联邦首都阿布贾的尼日利亚尼罗大学找到了职位。在那里，他致力于广泛的问题，包括使用廉价医学影像诊断COVID-19和探索6G电信标准。“他是尼日利亚数字世界中备受尊重的声音，”宽带公司VDT Communications首席执行官、Adeshina的大学同学Biodun Omoniyi说。

即使离开INEC多年，Adeshina仍思考选举的挑战。由于其类似的基础设施和识字水平，他关注印度如何将全电子投票有一天引入尼日利亚。“现在就开始为2031年选举做准备……你需要建立信任，进行多次非高峰选举并验证其有效性，”Adeshina说。

他现在建议他的儿子们和任何年轻工程师考虑如何应用他们的技能促进自己国家的发展。“我不希望每个人都离开尼日利亚，”他说。“我希望拥有一个世界级的实验室，以便我们能留住一些学生。”如果幸运，这些学生可能将他们的工程技能应用于Adeshina所应对的一系列问题。

在跨学科和跨部门的丰富经验中，Adeshina继续在工作中找到满足感。“在我看来，我过了三种生活：私营部门、公共部门和现在的学术界，”他说。“回首过去，我真的很开心，但我还没有结束。”