机器人技术如何将电子垃圾变为科技金矿

电子垃圾已成为全球性问题。不幸的是，大多数被丢弃的废旧技术产品（即电子垃圾）被倾倒在不安全的环境中处理。约78%的电子产品未能得到妥善回收——而这个垃圾堆还在不断增长。

2024年，全球生产了12.2亿部智能手机。加上数十亿台电视、笔记本电脑和计算机，我们面临的是一个饱和的市场，助长了丢弃循环。

联合国报告预测，到2030年电子垃圾将增长至8000万吨。SK Tes首席商务官Eric Ingebretsen表示：“这足以装满150万辆40吨卡车，可绕地球一圈。”该公司运营着40个全球IT资产处置站点，每年处理数亿磅电子产品。

显然，世界迫切需要能够扭转全球局势的电子垃圾处理项目——同时推动商业发展。

丹麦机器人解决方案

在丹麦技术研究所，研究人员正在构建一个AI驱动的机器人系统，旨在帮助解决电子垃圾问题，同时扩大、现代化并赋能技术翻新行业。

研究所机器人技术顾问、RoboSAPIENS项目研究员Mikkel Labori Olsen演示了该项目。他的团队正在开发一款可自动化笔记本电脑翻新的机器人，在减少电子垃圾的同时创造收入流。

该系统配备机械臂、专用工具箱和摄像头。Olsen表示，它经过训练可更换笔记本电脑屏幕——这是一项手动且耗时的任务，当地企业因流程繁琐而难以找到工人。

Olsen团队已训练机器人更换两种笔记本电脑型号及其子型号的屏幕。他们正努力扩展机器人的屏幕拆卸能力，以覆盖更多笔记本型号和品牌。

该机器人结合AI和视觉识别技术，能适应不同笔记本类型，移除塑料保护罩，拧开螺丝，并小心拆卸屏幕。最近的一段视频展示了它的实际操作。

Olsen表示：“如果我们只是更换屏幕然后再次销售，而不是扔掉完全可用的笔记本电脑，就能大幅减少浪费。”

Olsen指出，根据地区、笔记本型号和其他情况，翻新笔记本售价约为200欧元，而通过粉碎整个设备回收的笔记本材料价值仅约10欧元。

他补充道：“本质在于，通过更换少数组件，特别是简单组件，可以创造大量价值，而不只是销售回收组件。”

然而，训练驱动此类系统的AI具有挑战性。如果机器人遇到数据集中未包含的意外情况，可能难以完成任务。即使是螺丝颜色不同这样的小细节，也可能需要新的AI训练来扩展系统依赖的数据集。

Olsen表示，这些意外事件是技术回收行业机器人系统必须包含“人在回路”的原因。人类可以处理机器人标记的任何问题。

电子垃圾的价值极高。根据Astute Group报告，一吨废弃智能手机比一吨开采的金矿产出更多黄金。

SK Tes的Ingebretsen表示：“除了黄金，铜、银、钯和稀土金属等组件对于制造全球需求的技术硬件至关重要。”

然而，大部分电子垃圾从未被回收。但为什么科技行业或其他部门没有进入这个市场？

据Olsen称，该领域尚未在全球范围内被认可为具有重要价值的行业。不过，公司正逐渐意识到电子垃圾机器人回收的潜力。

成本是阻碍该技术发展的另一个因素。Olsen表示：“机器人和自动化既昂贵又复杂。”

另一个挑战是硬件、组件、设备、型号变体和电子垃圾产品被发现时的状态极其多样化。这在构建能够适应不同电子垃圾设备而不会遇到障碍的机器人系统时会产生问题。能够做到这一点的AI非常先进，且大多仍处于研发阶段。

随着技术变得更加紧凑，制造商正在彻底改变设备构建方式。他们经常使用胶水粘合组件而非螺丝，使得拆卸和回收而不损坏组件变得非常困难。

尽管面临这些挑战，Olsen仍持乐观态度。他对本地、欧洲和国际公司取得的进展印象深刻，这些公司正在提升技术水平以翻新技术或回收组件。

在丹麦，Tier 1A、Refurb和Greenmind等公司证明翻新可成为可扩展的商业模式。Olsen表示：“其中一些公司目标是每天翻新多达2000台设备。”

Olsen团队计划继续扩展其机器人系统的能力。目标是让它能识别许多不同的笔记本型号和子型号。最终，他们希望构建一个支持丹麦本地技术翻新企业的生产就绪型机器人系统。

他的乐观是有道理的：机器人技术将重塑电子垃圾管理和再利用的未来。从丹麦到全球回收操作，正在开发AI驱动系统以精确识别、分类和拆卸设备。

这些机器人将实现危险和劳动密集型任务的自动化，提高安全性和效率。它们还将解锁电子垃圾中隐藏的宝藏。