《卫报》视角：社交网络——改变人生的友谊

社会资本是社会科学中的核心概念，尽管大多数人并不使用这个术语，但它确实存在于常识中。你认识的人在各个方面都很重要。这种联系与获取各种资源和机会相关联。政府是否足够重视影响我们生活的这一方面，鼓励净向上的社会流动性，而不是延续继承的财富和地位？一项新的英美研究表明并非如此，并提出了一些引人注目的改革建议。

研究人员利用Facebook数据、公共来源和一项调查，绘制了英国各地的友谊网络。其中一些研究人员为Facebook的所有者Meta工作，另一些则为英国政府的行为洞察团队（称为“助推单位”）工作。他们的发现是，来自贫困背景、生活在经济隔离程度较低社区的儿童成年后收入更高。在连接最少的10%地方当局区域长大的人，预计年收入比连接最多的10%区域的人少5,100英镑。存在巨大的地区差异，大城市和东南部的连接性更高，而威尔士和北爱尔兰的贫困地区则低得多。

这些发现对于任何具有进步政治观点的人来说都是直观且不令人惊讶的。打破过去僵化的阶级区分和偏见，更均匀地分配机会，是左派传统上支持综合教育、国民健康服务（NHS）和混合社区的原因，在这些社区中，房主与较不富裕的租房者共同生活。

邻里和机构的共享所鼓励的混合通过促进社会凝聚力和信任为每个人带来好处。重要的是，它保护弱势家庭免受因缺乏交通连接、休闲设施和商店而导致的忽视和社会排斥，这些因素可能困扰贫困地区。令人鼓舞的是，尽管近年来贫困水平可耻且社会流动性恶化，英国最贫困的一半人口与较高收入的一半人口的友谊约占47%（在美国这一数字为39%）。这种联系可以被视为对特权进一步固化的抵抗形式。

未来的研究将探讨学校和健康的作用。这项研究指出，较贫困的人在邻里中结交更多朋友，而较富裕的人则在大学中结交朋友。它强调了大学在让年轻人接触较富裕同龄人方面的“独特”作用——突出了高等教育的社会流动功能。或许更出人意料的是，一项促进爱好和俱乐部的政策建议，因为在这些环境中建立的友谊尤其可能跨越阶级界限。

财富规模顶端和底端的人来自其他群体的朋友最少——这一发现支持了关于不平等对社会腐蚀效应的现有知识。提升那些需要更多社会资本的人的机会绝不能分散他们对更高收入和更好住房的迫切需求。

让Meta作为这项研究的合作伙伴具有讽刺意味，因为有大量证据表明，贪婪且监管不足的社交媒体企业本身在关键方面正在 degrade 社会生活，并加剧社会和政治两极分化。尽管如此，这是一项有价值的研究。

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