虽然大多数学生进入科学博士项目时都设想从事研究职业，但实际上还有许多其他路径可供选择。在某中心，拥有科学高级学位的员工在产品与项目管理以及其他偏离传统学术路线的职业中找到了自己的角色。

这一选择并不像人们想象的那样不寻常。根据国家科学与工程统计中心的2017年博士学位获得者调查，美国近40%受雇的博士科学家和工程师将其主要或次要工作活动描述为"管理、销售或行政"。

在这些领域工作并不意味着完全抛弃他们在获得高级学位期间接受的所有培训。那些坚持完成艰苦博士项目的人培养了深入思考问题并为其制定解决方案的能力，这对产品经理来说是至关重要的技能。

“思维模型和基础技能是相同的，“某中心供应链优化技术组织高级经理表示，“我们如何看待问题？如何使用科学解决方案来解决该问题并更好地服务我们的客户？我在博士期间的所有学习都可以用来回答这些问题。”

文学、金融、广告：非传统背景

作为史密斯学院的本科生，从未考虑过在科技行业工作，甚至没有考虑过从事与科学相关的职业。她原本想成为一名作家。

当她完成文学和数学学士学位并获得一家投资银行的工作机会时，她决定在继续文学道路之前工作几年。结果她喜欢上了金融，并决定申请哥伦比亚大学的金融工程硕士/博士项目。

当完成专注于投资组合优化的博士学位后，她知道自已不想留在学术界，因为不喜欢孤立地进行研究。但也不想回到金融行业。在参加了一场关于广告行业如何数字化的讲座后，她开始对将投资组合优化经验应用于广告产生兴趣。

三年来，她在一家广告机构的技术团队工作，开发了一个平台，帮助客户确定如何以最佳方式投资广告资金。她负责连接业务、科学和技术。

“通过在不同行业工作，我意识到自己一直喜欢观察人们如何做出商业决策，然后找到一种基于数据自动化的方法，这样我们就可以以可扩展的方式更理性地做出决策，“她说。

为"现实世界"经验转向工业界

在供应链管理领域，原本遵循着成功的学术道路。他在加拿大约克大学攻读博士学位期间从事的一个项目专注于确定有效的激励措施，鼓励客户退回不再使用的产品，以便这些产品可以再次销售或回收。

在学术轨迹的某个时刻，他的模型变得非常复杂。他觉得自己依赖太多假设，在不观察"现实世界"中事物如何运作的情况下继续生产越来越复杂的模型不会有成果。

“即使是作为科学家，不仅仅是工程师，我意识到通过在工业界工作会学到更多，特别是在供应链方面，“他说。

在咨询行业工作几年后，于2016年1月加入某中心。“我发现学术界和某中心之间的一个相似之处是，你有机会和时间真正深入钻研一个领域——理解它的所有细节，“他说。

在某中心，和他的团队评估各种情况，例如当某中心最终库存超过需求时的情况。

“在这些情况下，我们需要提高销售额、提供折扣、以不同方式进行营销，或与供应商合作确保我们拥有非常高效和敏捷的供应链，“他说。“因为如果我们永远将产品留在库存中，它会贬值，也无助于我们的客户。所以问题是，‘我们如何更好地服务客户并最大化产品价值？’”

指出，产品经理角色适合那些希望以科学家身份所学知识为基础，并开发直接帮助人们的工具的研究人员。

“当你在某中心构建某些东西时，你可以看到自己工作的影响，就像某中心送货上门一样，“他说。

职业轨迹：从设计CPU到领导25人团队

决定进入工业界的一个原因是，她觉得学术界所做的假设并不总是与现实相符。

“我想了解更贴近现实是什么样子，因为当你不了解商业背景时，研究可能会偏离轨道，“她说。

她还希望看到自己的研究产生现实世界的影响。

在攻读博士学位期间，在宾夕法尼亚大学研究计算机体系结构。在大学期间，她对中央处理器如何处理如此多不同类型的信息着迷。这就是为什么去宾夕法尼亚大学——ENIAC的诞生地——是一个直接的决定。在她的研究中，她专注于如何更有效地存储和检索数据。

虽然最初的计划是成为学者，但在英特尔实习后，她的人生旅程走上了新的道路。

“随着时间的推移，我确定自己真正的热情是尝试构建能够帮助目标客户的东西，“说。“为了做到这一点，我不仅需要装备科学和工程能力，还需要了解商业方面。”

这就是为什么她在2015年从麻省理工学院获得工商管理硕士学位，然后加入了某中心。

虽然不再设计CPU，但表示在宾夕法尼亚大学博士研究期间培养的解决问题的能力一直在使用。自从加入某中心以来，她继续学习担任高级经理、产品经理角色所需的新技能。

她的理念是：“保持学习和好奇心，“她说。“总会有学习的过程。“现在，当她领导一个25人的团队时，她专注于提升自己的领导技能。

作为产品经理影响科学

对于这三位专业人士来说，他们的科学背景帮助他们影响新产品和服务的开发。

“在某中心，你最终会从事前沿科学的工作，因为我们所做的很多事情实际上并没有公开发表，“说。“我们正在构建新的东西，因为我们正在以前所未有的方式服务客户。”

“科学家们之所以愿意与我一起撰写科学提案，是因为他们知道，当我编辑时，我理解提案中的内容，“说。“基本上，这减少了不同背景人员之间的沟通差距。”

她对渴望成为产品经理的科学家的职业建议是注重沟通技巧。

“如果你想担任产品角色，除了理解科学，更重要的是能够向各种受众传达问题是什么——以及解决方案是什么——无论他们的背景如何。”

说供应链优化技术团队一直在寻找"目前不在某中心工作的某中心人”。她指的是那些具有强烈主人翁意识，在深入钻研主题和宏观思考方面都能做出良好判断的个人。

“你需要既能深入细节真正理解问题，同时又能跳出来看到更大的图景。”