紧急救火 vs. 战略工作

最近我经常向工程师们强调一个观点，我认为这个观点值得更广泛地分享。

当你从事工程工作时，会遇到不同类型的任务。有些任务是紧急事件或短期工作，我们通常称之为"救火"，特别是当工作涉及紧急修复或立即需要的任务时。另一些任务则具有战略性——你收集了用户需求信息，设计了解决方案，并正在系统而智能地推进。

理解你正在处理哪种类型的工作，并以不同方式思考它们，这一点至关重要。

救火工作

当你正在救火时，目标就是灭火。你基本上希望用最小的工作量来灭火，以便能回到长期战略工作。你不应该为了灭火而构建庞大复杂的永久性系统。紧急情况正是你应该做"快速而粗糙"工作的时候。这并不意味着你应该做糟糕的工作，但你不应该在救火时构建长期的高维护成本系统。

火灾有不同类型。有时高管或其他团队会带着紧急需求来找你——必须在接下来几周内完成的事情。你应该想办法完成这个任务并把它处理掉，以便回到长期战略工作。

其他时候，你可能遇到真正的紧急情况，比如服务中断。这种情况下更清楚的是，你应该只是修复中断，而不是做一堆其他事情。中断不是你说"好吧，让我们等待编写设计文档并在下周与高级工程师一起评审"的时候。任何火灾都是如此——火灾不是应用长期软件设计方法和系统的时候。

示例

让我们用一个更具体的例子来说明我的意思。假设一位高管来找你说：“我们有个客户想在下周给我们一百万美元，但在此之前，我们必须制作一个显示我们服务器在高负载下表现的图表。“但假设你甚至没有任何记录服务器负载的系统。

如果你以长期战略的方式思考，你可能会说：“啊，我们应该有一个跟踪服务器负载的系统。我们需要详细研究存储如何工作，如何确保准确性，如何监控，以及如何测试。然后我们应该与用户体验设计师合作，通过标准用户研究并制定UI设计，确保生成的图表能被用户很好理解。”

这在一周内无法完成。而且这是浪费时间。你实际上不知道这种火灾是否会再次发生。仅仅因为有人向你提出紧急需求一次，并不意味着这将成为长期需求。可能看起来会，你可以猜测会，但为什么要猜测长期战略设计呢？没有必要猜测长期工作——当你做长期工作时，你有足够的时间进行研究，找出实际的用户需求和需求。所以应该基于此来构建东西，而不是基于你的猜测。

相反，你应该说：“好的，我明天会制定一个非常基本的负载测试，可以从我机器上的脚本手动运行。我会推出一个新版本的服务器，只是将负载信息写入日志文件，然后我会基于解析该日志手动制作图表。“所有这些基本上都是解决问题所需的最小工作量。

即使这个解决方案也带有风险——你修改了服务器以记录与负载相关的内容。有可能后来有人会认为你打算将其作为长期支持的机制来跟踪系统负载，并依赖它被良好设计和深思熟虑，而实际上并不是。这突出了一个非常重要的观点：在救火期间永远不要做出长期决策或实施长期解决方案。

事实上，你可能甚至想要有意撤销在救火期间所做的所有工作，比如删除那行日志，这样就没有其他人认为你做出了某种长期决策。

这个规则不仅适用于技术实现细节，也适用于组织变革或任何决策。例如，假设正在发生中断。在中断期间不是讨论如何防止未来发生或如何改变日常流程的时候。

唯一可以基于火灾做出长期决策的安全时机是在进行"事后分析"时——在火灾被"扑灭"后对情况进行理性审查。然后你可以坐下来思考：“好的，我们想要做什么样的战略工作来防止此类火灾再次发生？“或者"我们从中学到了什么可以用来改变我们的工作方式？”

这个规则极其重要。违反它会积累疯狂，可能摧毁团队。如果你仅基于极端紧急情况下做出的决策来建立公司的所有政策和工作模式，最终公司会看起来完全疯狂，并可能失败。

战略工作

与"救火"相对的另一端（这是一个频谱，不是非黑即白）是：做战略工作。基本上，你有一个已知的目标，并正在朝着它努力，应用所有软件设计的基本原则，确保你考虑长期性，并与团队智能合作创建可持续的东西。

类似地，如果你将"救火"的方法和系统应用于战略工作，将会导致灾难。如果你将每个项目都视为紧急情况，只是因为"必须在明天完成”（即使实际上不需要）而"快速而粗糙"地完成，最终会变得一团糟。实际会发生的是你会制造火灾！你的系统设计如此糟糕，以至于会崩溃，造成麻烦，难以维护，并最终完全消耗你在处理这个设计糟糕的混乱周围的火灾上。

当你将火灾原则应用于战略工作时，你实际上永远无法完成战略工作。如果你看到一个工程组织似乎无法长期完成事情，这通常就是原因——他们一直把一切都当作世界着火了，因此永远无法真正前进。

战略工作需要经常说：“好的，我们理解你的需求。感谢告诉我们你的问题。我们正在为你构建解决方案，我们正在以正确的方式做，这需要一点时间。不是永远，但需要一些时间来完成。”

我认为有时高管会担心，如果他们告诉工程师"花足够的时间”，工程师会变得懒惰，永远无法完成工作。在一些公司中，这可能是合理的担忧，当然高管有兴趣保持事情进展，以便公司能够交付产品！但必须在鼓励人们按时交付和确保他们遵循长期软件开发流程和程序之间取得平衡。一般来说，在做战略工作时，最好偏向于做稍微过多的设计、稍微过多的评审等。我不是说过度并停止构建东西，或者让每个人都进行不必要的评审，只是因为某些东西"可能需要”。我只是说如果你不确定，这是你应该偏向的方向。

同时处理两者

只要你应用上述一般原则，一个团队（或一个人）就有可能同时处理战略工作和火灾（至少在同一周或同月内）。诀窍是在火灾上做最小的工作，确保紧急情况得到处理，业务继续运转，然后在火灾扑灭后重新专注于战略工作。

毕竟，如果你做得对，战略工作应该是对业务最重要的东西——你研究过并知道如果交付它们将在长期产生最大影响的事情。所以扑灭火灾，回到做长期真正重要的事情上。

-Max