网页设计的灰度化危机

现实世界的色彩消退

去年一项研究发现，汽车颜色正稳步减少。在美国，约80%的汽车现在是黑色、白色、灰色或银色，而2004年这一比例仅为60%。这一趋势被归因于成本节约和消费者偏好。无论原因如何，结果难以否认：日常生活的很大部分不再像过去那样丰富多彩。

大众消费品的色彩丰富程度虽然不能完全代表整体生活的活力，但这项研究捕捉到了我们许多人都认识的趋势——无论是线下还是线上。从色彩到设计再到公共讨论，生活的许多方面都变得不那么多样化，更加"灰度化"。

网络也陷入了同样的潮流。虽然它有很多优点——保留了许多创始原则——但其状态并不健康。从AI生成内容到劣质服务提供商再到"平台恶化"（enshittification），数字世界面临着自身的灰度化问题。

市场研究和A/B测试——比较两个选项以查看哪个在点击率、参与度等方面"表现"更好的过程——有其价值，但它们不会带来特别刺激的设计选择。

使互联网形成期如此令人兴奋的自由表达精神——想想GeoCities、个人博客等等——正在下滑。

尽管上网人数比以往任何时候都多，但他们集中在越来越少的网站上。2021年发布的一项研究发现，活动集中在少数网站上。想想Google、Amazon、Facebook、Instagram，以及最近的ChatGPT。

垄断自然会减少差异，既通过它们对市场的支配，也通过（公平地说）内部对一致性的偏好。坦率地说，它们有既得利益来压制任何潜在的后来者。

主导网站经常成为我所谓的"Internet Explorer综合征"的受害者，它们的优势滋生了一定程度的自满。当你拥有90%的市场份额时，为什么要提高质量？难怪像Google这样的公司变得越来越差。

最直接的迹象显然是网站的设计和外观。很多大公司看起来非常相似。即使是个人网站也是建立在第三方网站建设者之上的。数百万人最终使用相同的几个模板，如果他们拥有自己的网站的话。在社交媒体上，我们只不过是一个个人资料图片和一句简洁的标语。其余的都是样板文件。

人工智能进入我们的日常生活（以及我们使用的大量数字服务）使这一切进入了高速发展。通过合并——并从已经趋向完美平均的内容中产生幻觉——它是最纯粹形式的灰度化。

把所有颜色混合在一起，你会得到什么？一团泥泞的灰色粘稠物。

我们，网络的公民，拥有比我们意识到的更多的力量。记住，这里是网络，一个如果你能想象它，很可能就能创造它的地方。而且是零成本。不需要购买和运输材料，不需要安抚股东。一个像网络一样灵活和无限制的地方没有理由变得无聊。

色彩是一个合适的起点。当有选择时，尝试一些大胆的东西而不是安全的选择。最坏的情况是它不起作用。这不像粉刷房间的沉没成本；如果你不喜欢调色板，你只需更改十六进制代码。字体、图标和网络的其他构建块也是如此。

随机化是为网络带来活力的另一种好方法。这不一定需要花哨的3D模型。你可以轻微旋转图像以创建更非正式、像相册一样的氛围，或者在推荐文章列表中偶尔插入随机链接，只是为了改变一下。

在很多方面，这归结为尝试事物的态度。制作自己的字体，给网站添加棕褐色滤镜，添加你一直在想的复活节彩蛋。仅仅因为某处的某人已经做过，并不意味着你不能以自己的方式做。谁知道呢，也许你的方式会偶然发现一个全新的地方。

我警惕过于规范。我没有丰富多彩网络的钥匙。没有一个人有。一个充满活力的社区是其人民的总和。保持事物有趣的是个人尝试古怪想法并将其公之于众。为表达而表达。为实验而实验。为修补而修补。

作为用户，在尝试塑造当今网络如此多的软件垄断的开源替代品方面也有很大的冒险空间。积极参与塑造这些工具的社区有助于维持一个更开放、协作的数字世界。

《我的世界》（Minecraft）成为世界上最畅销的游戏是有原因的。人们是有创造力的。当给予工具和机会时，这种创造力将以奇怪而美妙的方式显现。那游戏有很多特点，但灰色不是其中之一。

网络拥有所有这些灵活性甚至更多。它是想象力的体现。想象力趋向于色彩，而不是灰色。虽然并不总是感觉如此，但互联网走向何方是由其公民决定的。互联网是我们的。如果我们愿意，我们可以让它变成彩色。