司法部对T-Mobile并购案表示" grudging acceptance"

美国司法部反垄断部门昨日就批准T-Mobile收购US Cellular无线业务发布异常声明。由特朗普提名、3月获参议院确认的助理司法部长盖尔·斯莱特在900字声明中指出，该交易及两项关联交易"将进一步巩固三大寡头对全国超过80%移动无线频谱的控制"。她表示三大运营商——T-Mobile、AT&T和Verizon——控制着美国超过90%的移动用户份额。

尽管如此，司法部仍宣布结束并购调查，不会要求法院发布禁令阻止交易。US Cellular正被三大无线运营商瓜分，该区域运营商通过单独交易向Verizon和AT&T各出售约10亿美元的频谱许可证，而T-Mobile则以44亿美元收购其约30%的频谱资产和无线业务。

司法部新闻稿称批准交易是因为"交易的潜在危害和抵消效益不值得采取执法行动。US Cellular无法维持竞争地位将导致其用户价值下降，而交易使他们有望体验更强大蜂窝网络的好处"。

批准声明"读起来像投诉书"

消费者权益组织Public Knowledge高级副总裁哈罗德·费尔德指出，司法部关于无线行业寡头垄断的异常声明表明其工作人员和反垄断负责人"显然不想批准此事"。他认为新闻稿"读起来像投诉书而非并购批准公告"。

开放市场研究所高级法律分析师丹尼尔·汉利表示：“斯莱特完全可以发表公开评论或辞职抗议。如果她不获准履行国会委托的职责，就该带着原则离开。“他批评特朗普政府"即便遇到可能导致政府胜诉的明显违法行为"也未执行反托拉斯法。

有线电视行业组织NCTA发表声明称：“当有线宽带提供商积极投资为数百万无线用户提供真实竞争、成本节约和其他利益时，三大运营商正通过激进的频谱囤积策略竭力阻挠新竞争”，敦促政策制定者促进竞争并反对频谱许可证过度集中。

并购潮中的竞争隐忧

斯莱特在声明中回顾2020年T-Mobile收购Sprint的交易，该交易虽附加帮助Dish取代Sprint成为第四大运营商的条件，但仍导致市场更容易出现剩余三家运营商之间的协调行为，消费者面临涨价和选择减少的损害。

农村无线协会指出：“T-Mobile/Sprint合并做得太过，我们此后一直看到后果——农村消费者和所有途经农村地区的美国人面临更少选择、更高价格和更差服务。如今司法部批准T-Mobile/US Cellular交易，我们正继续走向危险道路。”

司法部承诺加强频谱交易监管

斯莱特强调司法部将密切关注未来频谱交易，她在声明结尾表示：“美国关切的是三大运营商持续聚合频谱可能阻碍第四家全国性企业出现并以创新产品挑战现有巨头的道路。若未来频谱整合交易威胁这条道路，反垄断部门随时准备调查，并根据事实证据运用执法权保护竞争和美国消费者。”

FCC批准T-Mobile/US Cellular交易并不令人意外，只要收购方终止DEI（多元化、公平和包容）政策，FCC主席布伦丹·卡尔似乎就愿意开绿灯。费尔德此前敦促FCC阻止或对瓜分US Cellular的三项交易附加条件。

关于手机解锁问题，大型运营商希望FCC允许他们将手机锁定在网络更长时间，使用户更难转向小型运营商。Verizon因多年前同意的条件必须在60天内解锁手机，现已向FCC提交请愿书，要求将锁定期延长至六个月或更久。