职业阶梯与滑梯

职业阶梯是我们开始职业生涯时被灌输的一个令人安慰的虚构故事：从初级开始，攀升到高级，然后是首席、总监和副总裁。有一天，你击败了最终boss，获得高管洗手间的钥匙并加入C级高管行列。你成功了！

如果你幸运的话，你的公司支持一个高大的个人贡献者阶梯。但通常情况下，下一个阶梯级别会用权力衬衫、背带裤和管理职责换掉你的连帽衫。

我的第一份工作遵循了这个剧本：从开发人员到团队负责人，再到高级经理。我当时正在那个阶梯上奋力攀爬。

但生活不是线性的。职业生涯更像是"滑梯与阶梯"游戏。幸运的突破会让你飞速上升；意外事件会让你滑落。那些滑梯？不是失败，而是机会。

以我的旅程为例。我从第一份工作滑落，回到了第二份工作的个人贡献者角色。重新爬回管理岗位。又滑落到微软担任高级项目经理。然后是另一个滑梯：GitHub。

我从开发人员开始，成为经理，然后是工程总监。在那之后，我共同创立了一家初创公司，担任了CTO的头衔，但大部分时间都在写代码。

这看起来像是经典的阶梯攀登，但在初创公司，头衔都是烟雾和镜子。所以只有当我们成功时，这才算是一次进步。剧透：我们没有成功。

阶梯被高估了

阶梯狭窄而僵化。头衔——虽然闪亮——却隐藏了重要的东西：工作本身。它们是职业生涯的保险杠贴纸。用来发信号很好，但不能说明全部情况。

作为总监，我指导团队并专注于广泛的计划。但随着时间的推移，我开始怀念技术。我越长时间不写生产代码，就越感到脱节。作为CTO，我重新开始编码并且很喜欢。当初创公司失败后，我向自己承诺至少休息一年来反思，然后再投入新的事情。

一年多后，我一直在思考我的下一步行动。事实证明，没有人会付钱让我做一个悠闲的人。

传统智慧（和自尊心）说要瞄准更高的目标：软件开发副总裁或成熟公司的CTO。

大头衔的讽刺在于，它们意味着在工作中拥有更多权力，但对时间的控制权却更少。

对我来说，最近的生活环境使得时间自主性成为我的首要任务之一。当然，大头衔薪水丰厚，但最大化收入不是我的目标。

我意识到的是：按照我自己的定义，我已经成功了。我参与过优秀的团队，构建过优秀的产品，并帮助公司成长。我没有什么需要证明的了。我不需要崇高的头衔或巨额薪水（但我也不会拒绝）。

所以，我再次放下自尊，离开了阶梯。明年1月6日，我将开始一个新的个人贡献者角色。细节稍后公布，但我很兴奋能回到一线，构建和学习。这个地方把员工当作成年人对待，并给我自主权来按照我认为合适的方式安排我的一天。

这不是拒绝领导力。而是重新调整。领导力是广泛的。它可以是指导组织，也可以是以身作则。我认为在职业生涯中在个人贡献者和管理角色之间来回切换是健康的——甚至是有利的。生活是变化的。我可能有一天会回到管理岗位。也可能不会。关键是要对现在适合的事情保持开放态度。

如果你正盯着一个滑梯，想知道离开阶梯是否会伤害你，考虑一下：也许这不是挫折。也许它是通往你真正想要的东西的捷径。

职业生涯不在于完美的头衔。而在于收集塑造你的经历、关系和技能。有时候，最重要的举动看起来并不像进步——直到你身处意想不到的地方，做着重要的工作。

转动转盘。滑下滑梯。即使在"滑梯与阶梯"游戏中，赢家不是爬得最高的人。而是享受游戏的人。至少，当我的朋友打败我时，我是这么告诉他们的。