自筹资金还是融资？安全初创创始人亲述技术创业的资金抉择
三位初创公司创始人——GreyNoise的Andrew Morris、Thinkst Canary的Haroon Meer和runZero的HD Moore——一致认为，风险投资融资可能有益，但公司的成功取决于产品与客户需求的匹配程度。
BLACK HAT USA – 拉斯维加斯 – 8月5日星期二 – 尽管许多安全初创公司创始人寻求风险投资，但2025年Black Hat USA的一个三人创始人小组表示，并不总是必须如此。
GreyNoise创始人兼首席架构师Andrew Morris；runZero创始人兼CEO、Metasploit创建者HD Moore；以及Thinkst Canary创始人Haroon Meer，讨论了创业时自筹资金与融资的利弊。他们从经验出发进行了分享：GreyNoise和runZero在决定融资前采用了自筹资金，而Thinkst Canary从未进行外部融资。他们表示，资金可以帮助缓解创业倦怠，但如果产品不符合客户需求，再多的资金也无济于事。
资金缓解倦怠压力
从零开始创建公司并身兼数职——作为创始人、开发人员、销售团队等全部角色——导致的倦怠使Moore和Morris最终决定融资。但他们对此犹豫不决，尤其是Morris，作为独立创始人，他不想放弃对GreyNoise的控制权，这家公司通过扫描和分类互联网流量来判断流量是良性、合法还是恶意的。
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“我们确实融资了，因为我再也撑不下去了，“Morris说。“最主要的原因是我没有联合创始人。我在计算需要多长时间才能雇得起工程师或销售人员，但不知道能否坚持那么久。我快要崩溃了。”
倦怠体现在订单流失和无法满足客户需求上。尽管对GreyNoise产品有明显兴趣，Morris承认这让他精神耗尽。
“我没有精力做这些，这很荒谬，“Morris说。“这是个好问题，但我承受了巨大的痛苦，而且我固执地拒绝找联合创始人，纯粹是意志的专制。结果，我的客户体验很差，而我本希望他们有好体验。这些是我[接受融资]的一些原因。”
Moore解释说，初创公司在自筹资金阶段常常挣扎，因为他们不认为自己的产品值那么多钱。对许多创始人来说，重点只是让产品尽可能多地接触到客户并收集反馈。Moore在创立runZero两年后遇到了瓶颈，这家公司专注于提供对组织攻击面的可见性和控制。他现在与风险投资公司Decibel Partners合作。Moore解释说，风险投资——无论是公司本身还是筹集到的资金——可以作为缓冲，为早期招聘"去风险”。
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“我快要死了，“Moore说。“我一次休息不超过一小时。我终于说，‘我知道产品如何运作，我们有一些客户，现在我真的想雇人，否则我会倒下死掉。’”
提升心理安全感
融资给创始人心理安全感，可以帮助他们更大胆地行动，减少担忧。但Morris指出，初创公司并不总是需要走融资路线才愿意实验和做出意外决定。
“如果问题是你难以大胆，你可以自己解决——有或没有资金，“他说。
自筹资金的企业在没有融资时对资金谨慎是常见的。但Meer说，这些初创公司也需要小心，在真正需要大胆时不要过于胆怯。在考虑融资时，时机也很重要。根据Meer的说法，这通常不应该在早期发生。
“我反对初创公司过早考虑融资的最大原因之一是，‘你脑子里最主要的事情是什么？’“Meer说。"[一旦]他们拿到钱，脑子里最主要的事情就是如何花钱，而不是’如何制作这个产品并让客户满意？’”
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Meer将自己的初创旅程描述为"运气”，并补充说Thinkst Canary最初是一个"相当蹩脚的产品”。Thinkst Canary提供称为"金丝雀"的软件诱饵，以检测漏洞并警报意外（可能恶意）活动。然而，Meer说，早期的金丝雀足以解决客户问题。他补充说，虽然运气可能与公司成功的很大部分有关，但年轻公司可以通过其他方式设计这种成功。
“如果有公司找你，需要以下10个你还没有的集成，[拒绝]，“Meer建议。“目前，我会找三个不需要那些集成的客户。”
资金不保证成功，客户才保证
创始人在做出风险投资融资决定时必须取得微妙的平衡。一方面，避免诸如倦怠、无法支付抵押贷款、损失家庭投资的钱或无法为新团队支付工资等风险很有吸引力。但失去对公司控制可能难以接受。Morris说，许多创始人想要一切。他们不想放弃任何所有权， yet they want to retain complete safety and security for the budding company.
许多创始人喜欢认为他们已经找到了实现这种平衡的魔法公式，但Morris强调这是不可能的。他说，如果产品表现不佳，公司需要消化并接受这种反馈。
“我认为任何人都不应该渴望融资，但有时你需要这样做，“Morris建议。“它很少会成为成功或失败的关键。许多人可能这么想，但事实并非如此。关键是你的客户。”
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关于作者
Arielle Waldman
特写作家，Dark Reading
Arielle Waldman是Dark Reading驻波士顿的特写作家，覆盖网络安全所有内容。