英国如何把握机器人技术发展机遇

目前很少有领域像机器人技术这样充满活力且发展迅速。全球各公司正在开发比以往更智能、互联和先进的新一代机器人。在人工智能、传感技术、连接性和先进材料等领域重大进步的推动下，这些机器人有望改变医疗和社会护理、国防、物流和农业等各个行业。

应用实例包括通过执行复杂医疗程序来协助外科医生的机械臂，或通过自主拣选和移动货物来完成客户订单的分拣机器人。问题不在于这些应用在技术上是否可行或目前是否正在部署——它们确实如此——而在于英国能否抓住它们带来的巨大机遇。

好消息是，英国在机器人研发方面拥有世界一流的实力。从UCL到赫瑞瓦特大学，我们的一些大学被公认为机器人和人工智能领域的全球领导者，我们的科技生态系统正在培育快速成长的规模企业，这些企业在仿人机器人、计算机视觉和协作机器人等领域不断突破界限。

此外，航空航天、能源、制造和医疗保健领域的大型公司已经在部署机器人技术来提高效率、改善安全性和解决技能短缺问题。

新兴技术

这场变革的核心是新兴技术的结合与融合。最值得注意的是，英国的人工智能专业知识（可以说是欧洲最强的）正在与机器人技术融合，以开拓新领域。例子包括自主系统（独立于人类行动的机器人）、灵巧操作（机器人熟练处理复杂物体）、无监督学习（机器人在没有指导的情况下学习模式）以及人机协作。

尽管潜力巨大，但英国在某些行业（如医疗保健和农业）以及降低成本并产生广泛效益的规模上，仍然难以采用机器人技术。其他国家，特别是中国、日本、美国、韩国和德国，已经认识到这项技术带来的变革机遇，并正在将机器人作为战略能力进行大量投资。这包括建设国家基础设施和设施，在工业战略中优先发展机器人技术，并加速在关键行业的应用。

虽然业界热烈欢迎英国最近承诺启动一个价值4000万英镑的机器人技术应用中心网络，但如果我们要以足够的速度和规模推动关键行业的应用，这必须是众多投资中的一项。

确保全球领导地位

这正是激励TechUK启动新的机器人计划的原因。作为政府和技术部门之间的协调者，我们认识到这个机会——或者更准确地说，这个必要性——即汇集政府、产业界和学术界，以加速机器人技术的应用，推动生产力，并确保英国在这个快速发展的领域保持全球领导地位。

这将包括创建一个跨部门的机器人工作组，汇集英国机器人生态系统中的关键利益相关者，以分享最佳实践，确定英国有希望取得领导地位的机会，并推动行动。

在适当的条件下，我们可以确保机器人技术在整个经济中带来实实在在的好处，帮助小企业发展壮大，提高竞争力，支持公共服务，并创造高价值就业机会。

经济回报是明确的。根据Make UK和Sage的研究，使英国中小型企业能够采用自动化和人工智能（包括机器人技术）可能会在未来十年为经济带来1500亿英镑的增长。在英国正努力应对生产力增长缓慢和劳动力严重短缺的时期，这不仅仅是一个机会，更是一种必然。

大胆行动

但要抓住这个机会，我们需要大胆的行动。这意味着政府科学办公室需要对英国的关键机器人技术优势和能力进行跨政府评估；将机器人技术认定为政府数字和技术部门计划中的第七项前沿技术；加强科学、创新和技术部的机器人团队，开始为国家机器人战略奠定基础；并在监管创新办公室内优先考虑机器人技术和具身智能。

这些行动必须以与我们面前机遇规模相匹配的紧迫感和雄心去追求。

如果我们做对了，英国可以在开发、部署和出口下一波机器人技术方面成为全球领导者。毕竟，我们拥有大部分的研究、人才和公司来确保未来的成功。现在我们需要与之相匹配的国家愿景、投资和协调努力。