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开发人工智能数据中心：英国政府有能力实现吗？

英国政府公布了其50点人工智能行动计划，该计划致力于构建主权人工智能能力并加速人工智能数据中心的发展——但该计划的可行性仍存疑。

关于英国政府推动建设更多本土数据中心以承载计算密集型人工智能（AI）是否会加速AI技术在公共和私营部门的采用，争论正酣。

据《Computer Weekly》报道，政府发布了其“人工智能机遇行动计划”政策文件，详细阐述了政府承诺将实施的50项行动，以确保AI技术和服务在英国更广泛地应用。

根据政府的说法，该计划意味着通过让AI技术承担更多公共部门的行政负担，“AI将在英国全面释放，以带来十年的国家复兴”。

这反过来将解放员工的时间，使其更专注于提供直接惠及公民的一线服务。政府以国民医疗服务体系（NHS）作为用例，称此类工作已初见成效。

政府在一份声明中表示：“[AI]正在全国各地的医院中用于提供更好、更快、更智能的护理：为无法说话的人识别疼痛程度、更快诊断乳腺癌、以及让病人更快出院。这正在帮助实现政府建设面向未来的NHS的使命。”

为AI应用建立基础设施

加速AI技术和服务的普及将需要大量投资，以建设英国的人工智能就绪数据中心基础设施。

自2024年7月上台以来，政府一直在积极鼓励运营商参与其中，并利用政策文件的发布点名提到了几家最近承诺在英国建设服务器农场的运营商。

其中包括Vantage Data Centres（目前正在威尔士建设一个大型数据中心园区，并已承诺投资120亿英镑在英国各地建设服务器农场）以及NScale（该公司也誓言在未来三年内投资20亿英镑在英国建设AI数据中心）。

值得一提的是，政府还证实，自其当选以来，已为英国数据中心获得了超过250亿英镑的私营部门投资。

然而，还需要更多配套基础设施，因此AI行动计划中的一个突出部分是承诺到2030年将英国的主权计算能力至少扩大20倍。

为此，政府承诺创建一个超级计算设施，声称其将“使英国的人工智能研究资源容量翻倍”。政府在政策文件中确认，科学、创新与技术部（DSIT）已着手为该设施制定商业案例并寻找供应商。

“人工智能机遇行动计划：政府回应”政策文件指出：“英国还将与利益相关者合作制定长期计算战略，以确保英国拥有其所需的人工智能基础设施和计算能力，以推动整个经济体的生产力和增长的新科学创新与发现。”

该文件还更详细地阐述了政府创建一系列人工智能增长区的计划。这些区域将是英国被指定的“获得增强的电力接入和规划审批支持”的区域。

这与政府先前关于降低英国数据中心建设规划许可障碍的承诺相一致。

正如政策文件所详述，第一个试点人工智能增长区计划在位于英国原子能管理局（UKAEA）总部的卡勒姆建设。UKAEA将从2025年春季开始与政府合作，招募一个私营部门合作伙伴，在该地交付“英国最大的人工智能数据中心之一”。

文件指出：“政府和UKAEA将寻求一个私营部门合作伙伴，由其开发英国最大的人工智能数据中心之一，初始容量为100兆瓦，并计划扩展至500兆瓦。” “该试点项目将开创创新的公私合作模式，以提供安全、专用的公共部门计算能力，支持国家关键优先事项。”

文件补充说，在试点人工智能增长区项目推进的同时，将努力确定英国其他可能适合作为该倡议额外选址的区域。

政策文件继续写道：“人工智能增长区有潜力发展人工智能行业，以支持整个经济领域的人工智能应用，并使政府能够与领先的人工智能参与者建立新的战略合作伙伴关系。” “它们还有潜力带来本地效益，包括创造就业机会、增强数字和能源基础设施以及可持续发展倡议。”

业界反馈

随着“人工智能机遇行动计划”的内容现已公开，政府面临着将其言论转化为现实和切实经济成果的压力。但人们正在质疑政府是否胜任这项任务。

IT分析公司TechMarketView的首席分析师西蒙·巴克斯特在一封发给公司订阅用户的电子邮件中指出，建设更多的数据中心并不一定意味着英国公共部门的人工智能使用率会增加。

他表示：“当然，就人工智能在公共服务中的使用而言，关于技术能以多快的速度实施，并没有明确的时间表。而且，人工智能的影响可能远低于预期的风险是存在的。”

与此同时，随着公共部门组织面临日益严峻的财政紧缩，公共部门机构将面临通过采用人工智能实现‘早期收益’的压力。“如果他们做不到，在财政更加紧张的时候，他们将难以继续投资，”巴克斯特继续说道。 “我们仍然缺乏足够的、清晰的例子来说明公共部门从人工智能部署中实现了哪些回报，这将是一个比宣布众多人工智能活动有用得多的衡量标准。”

总部位于英国的云服务提供商Civo的首席执行官马克·布斯特对政府计划对公共部门内更为风险规避的用户使用人工智能的影响则要乐观得多，其依据是该行动计划倡导创建主权人工智能服务。

布斯特说：“数据主权意味着所有数据都在我们境内处理和存储，并且仅受英国法律约束。有了这个保证，医疗保健、国防、法律等众多领域的公共和私营部门组织最终将能够部署人工智能，而不用担心违反数据保护控制。”

律师事务所Osborne Clark的全球人工智能主管约翰·拜尔斯向《Computer Weekly》表达了他对计划将多少“总体责任”置于政府和“官僚机制”上来加速英国人工智能行业发展的担忧。

他说：“对于如此根本性的举措，这些是合适的机制吗？还是应该更多地依赖培育私营部门？期待公共部门在创新上，尤其是在大型基础设施项目上发挥领导作用，并不是英国有愉快历史的事情。”

拜尔斯还对“人工智能机遇行动计划”中主权计算部分的资金将从何而来提出了疑问，因为建设数据中心的成本很高。

拜尔斯表示：“美国的大型人工智能提供商正在每季度花费数十亿美元来资助数据中心和能源承诺——包括重启核电站以获得额外能源。税收水平已经处于历史高位——而税收是政府可以依赖的唯一资本收入来源。”