发展AI数据中心：英国政府是否具备所需条件？
关于英国政府推动增加本土数据中心数量以承载计算密集型人工智能（AI）的举措是否会加速AI技术在公共和私营部门的采用，争议正激烈进行。
据Computer Weekly报道，政府发布了《AI机遇行动计划》政策文件，详细列出了政府承诺实施的50项行动，以确保AI技术和服务在英国更广泛地应用。政府声称，该计划将通过让技术承担更多公共部门的行政负担，“在全国释放AI，实现十年的国家复兴”。
反过来，这将为员工腾出时间，更专注于提供直接惠及公民的一线服务。政府以NHS为例，说明此类工作已带来益处。“AI正在全国各地的医院中使用，以提供更好、更快、更智能的护理：检测无法说话者的疼痛水平、更快诊断乳腺癌、并加快患者出院速度，”政府在声明中表示。“这正在帮助实现政府建设面向未来的NHS的使命。”
建立AI采用的基础设施
加速AI技术和服务的采用需要大量投资，以建设英国AI就绪的数据中心基础设施。自2024年7月执政以来，政府迅速鼓励运营商参与，并利用政策文件的发布点名了几家最近承诺在英国建设服务器农场的运营商。
这些运营商包括Vantage Data Centres（正在威尔士建设大型数据中心园区，并承诺投资120亿英镑在英国建设服务器农场）和NScale（也承诺在未来三年投资20亿英镑在英国建设AI数据中心）。 incidentally，政府还确认，自当选以来已确保超过250亿英镑的私营部门对英国数据中心的投资。
然而，需要更多支持性基础设施，这就是为什么AI行动计划的一个突出部分是承诺到2030年将英国的主权计算能力至少扩大20倍。为实现这一目标，政府承诺创建一个超级计算设施，声称将“使英国的AI研究资源容量翻倍”。政府确认，科学、创新和技术部（DSIT）已在为该设施制定商业案例并寻找供应商。
“英国还将与利益相关者合作制定长期计算战略，确保英国拥有所需的AI基础设施和计算能力，以提供新的科学创新和发现，推动整个经济的生产力和增长，”《AI机遇行动计划：政府回应》政策文件 stated。
AI增长区计划
文件还详细介绍了政府创建一系列AI增长区的计划，这些将是英国 designated 区域，拥有“增强的电力接入和规划批准支持”。这与政府先前关于降低英国数据中心开发规划许可障碍的承诺一致。
如政策文件所述，第一个试点AI增长区计划在Culham的英国原子能管理局（UKAEA）总部建设，该局将从2025年春季起与政府合作招募私营部门合作伙伴，在该地点交付“英国最大的AI数据中心之一”。
“政府和UKAEA将寻求一个私营部门合作伙伴，开发英国最大的AI数据中心之一，起始容量为100MW，并计划扩展至500MW，”文件 stated。“试点将开创创新的公私模式，以提供安全、专用的公共部门计算能力，支持关键国家优先事项。”
在试点AI增长区项目进展的同时，将努力确定英国其他可能适合作为该倡议额外地点的区域。“AI增长区有潜力发展AI sector，以支持整个经济的AI采用，并使政府能够与领先的AI参与者建立新的战略伙伴关系，”政策文件 continued。“它们还有潜力带来地方利益，包括就业创造、增强的数字和能源基础设施以及可持续性倡议。”
行业反馈
随着《AI机遇行动计划》内容的公开，政府面临压力，需将其言论转化为现实和 tangible 经济成果。但人们质疑政府是否胜任此任务。
IT分析公司TechMarketView的首席分析师Simon Baxter在给公司订阅用户的电子邮件中指出，创建更多数据中心并不一定意味着AI在英国公共部门的使用会增加。“当然，当涉及AI在公共服务中的使用时，没有明确的时间表说明技术可以多快实施，并且存在AI影响可能远低于预期的风险，”他说。
与此同时，随着公共部门组织面临日益紧缩的财务约束，公共部门机构将面临压力，需从采用AI中实现“早期收益”。“如果它们没有实现，在财政时期更艰难时，它们将难以继续投资，”Baxter continued。“我们还缺少足够清晰的例子，说明公共部门从AI部署中实现的回报，这将比这些众多AI活动的宣布更有用的指标。”
英国云服务提供商Civo的CEO Mark Boost对政府计划对公共部门中更风险规避用户的AI使用影响更为乐观，理由是行动计划倡导创建主权AI服务。“数据主权意味着所有数据都在我们境内处理和存储，并仅受英国法律约束，”Boost said。“有了这一保证，医疗保健、国防、法律等领域的公共和私营部门组织最终将能够部署AI，而无需担心违反数据保护控制。”
律师事务所Osborne Clark的全球AI主管John Buyers向Computer Weekly表达了他对计划将多少“ overarching 责任”放在政府和“官僚机制”上以加速英国AI sector增长的担忧。“这些是 such a fundamental initiative 的正确机制吗？还是应该大力依赖培育私营部门？”他说。“期待公共部门领导创新，尤其是大型基础设施项目，并不是英国有愉快历史的。”
Buyers还对《AI机遇行动计划》中主权计算部分的资金来自何处提出疑问，考虑到建设数据中心所涉及的费用。“美国的大型AI提供商正在每季度花费数十亿美元资助数据中心和能源承诺——包括重新调试核电站以获取额外能源，”Buyers said。“税收水平已经处于创纪录水平——而税收是政府可以依赖的唯一资本收入来源。”