开发AI数据中心：英国政府是否具备所需条件？

关于英国政府推动建设更多具备托管计算密集型人工智能(AI)能力的本土数据中心是否会加速AI技术在公共和私营部门应用的辩论正在激烈进行。

AI行动计划与基础设施需求

根据政府发布的《AI机遇行动计划》政策文件，详细列出了50项政府承诺实施的行动，旨在确保AI技术和服务在英国更广泛普及。政府声称该计划将通过让技术承担更多公共部门行政负担，“在全英释放AI以实现十年国家复兴”。

加速AI技术和服务的应用需要对英国AI就绪的数据中心基础设施进行大规模投资。自2024年7月执政以来，政府迅速鼓励运营商参与其中，并在政策文件中点名了几家最近承诺在英国建设服务器农场的运营商。

其中包括正在威尔士建设大型数据中心园区并承诺投资120亿英镑在英国建设服务器农场的Vantage Data Centres，以及承诺未来三年投资20亿英镑在英国建设AI数据中心的NScale。

主权计算能力与AI增长区

AI行动计划的一个突出部分是承诺到2030年将英国的主权计算容量扩大至少20倍。为实现此目标，政府承诺创建一个超级计算设施，声称将"使英国AI研究资源容量翻倍"。

政策文件还详细介绍了政府创建一系列AI增长区的计划，这些区域将是英国具有"增强的电力接入和规划批准支持"的指定区域。首个试点AI增长区将在英国原子能管理局(UKAEA)总部Culham建设，从2025年春季开始与政府合作招募私营部门合作伙伴，在现场交付"英国最大的AI数据中心之一"。

行业反馈与挑战

随着AI机遇行动计划内容公开，政府面临将言论转化为现实和切实经济成果的压力。但人们对政府是否胜任此任务提出了疑问。

IT分析公司TechMarketView的首席分析师Simon Baxter指出，建设更多数据中心并不一定意味着AI在英国公共部门的使用会增加。与此同时，随着公共部门组织面临日益紧张的财务约束，公共部门机构将面临从采用AI中获得"早期收益"的压力。

英国云服务提供商Civo的CEO Mark Boost对政府计划对公共部门中更规避风险的用户使用AI的影响更为乐观，理由是行动计划支持创建主权AI服务。律师事务所Osborne Clark的全球AI主管John Buyers对计划将多少"总体责任"放在政府和"官僚机制"上来加速英国AI行业发展表示担忧。

Buyers还对主权计算部分的资金来源提出了疑问，考虑到建设数据中心所涉及的费用。“美国大型AI提供商正在每季度花费数十亿美元资助数据中心和能源承诺——包括重新启用核电站以获得额外能源。”