谷歌与Flo因滥用用户健康数据被罚5600万美元

流行经期追踪应用Flo Health被指控将用户的私密健康数据——如月经周期和生育信息——共享给谷歌和Meta，据称用于定向广告目的。这一指控源于在美国和加拿大提起的多起集体诉讼。

在2016年至2019年间，Flo Health的开发者将用户私密数据共享给了包括Facebook和谷歌在内的公司，以及移动营销公司AppsFlyer和雅虎旗下的移动分析平台Flurry。

谷歌和Flo Health于7月在与原告达成和解后避免了庭审。本周在旧金山联邦法院披露的和解条款规定，谷歌将支付4800万美元，Flo Health将支付800万美元，以补偿在2016年11月至2019年2月期间输入月经或怀孕信息的用户。

在较早的审判中，共同被告Meta因未经同意收集Flo应用用户信息而被认定违反《加州侵犯隐私法》。Meta预计将对这一判决提出上诉。

美国联邦贸易委员会（FTC）对Flo Health进行了调查，并于2021年得出结论，认为该公司在数据隐私实践方面误导了用户。这导致了一起集体诉讼，其中也包括现已停止运营的分析公司Flurry，该公司于3月以350万美元单独达成和解。

尽管同意支付和解金，Flo和谷歌均否认了这些指控。大型科技公司越来越多地选择在明确否认任何不当行为或法律责任的同时解决集体诉讼——这是高调隐私、反垄断和数据泄露案件中的常见趋势。

这描绘了一个令人担忧的趋势：大型科技公司通过支付赔偿来解决隐私侵权和其他违规行为的受害者问题。针对谷歌、Meta和亚马逊等高调集体诉讼因追究科技巨头责任而成为头条新闻，但通常唯一的重要赢家是律师，而受害者则不得不再次提交个人详细信息，以换取最多只是象征性的赔偿。

通过和解，公司可以控制潜在损害赔偿，并避免陪审团裁决的不确定性——在大型集体诉讼中，赔偿金额可能达到数十亿美元。此外，和解通常为这些公司解决了法律不确定性，而不会设立可能在未来的诉讼或监管行动中被用来对付他们的法律先例。

从愤世嫉俗的角度来看，这些公司将此类和解视为另一项运营费用，并继续其常规做法。

从长远来看，此类协议可能会破坏公众信任和问责制，因为受影响的消费者获得最低限度的补偿，但从未看到对损害或不当行为的明确承认。