风投对"AI洗白"日益警惕 - 但真正创新仍赢得投资者青睐

Gradient Labs首席执行官Dimitri Masin警告称，投资者现在正看穿AI炒作，寻找真正的创新。

2025年第一季度，风险投资在人工智能推动下飙升至108.3亿欧元的10季度高点，其中AI领域筹集了超过44.6亿欧元。

近年来，AI感觉就像一台印钞机。急于不错过下一个大事件的投资者很快支持了几乎所有在推介材料中提到AI的初创公司。这些想法不需要特别好的实施或有用。在某些情况下，甚至创新的幻觉就足以获得独角兽估值。但投资者现在正对AI洗白现象变得明智。

作为Gradient Labs（面向高度监管行业的AI客户服务平台）的首席执行官，我目睹了投资者对AI洗白日益警惕：即夸大公司AI使用或能力的行为。

这是可以理解的。因为尽管AI前景广阔，但也伴随着大量风险。Gartner预测到2027年40%的代理AI项目将被取消，而MIT研究显示95%的试点项目失败。即使是该领域最大的受益者Sam Altman也强调，我们正处于AI泡沫之中。

正如历史所示，这些高峰不会永远持续。虽然AI仍然是一个热门领域，但总体VC投资在Q1和Q2之间下降了21%，表明轻松获得资金的日子正在结束 - 初创公司不能再依赖流行词来维持运营。

尽管增长放缓，我最近在一周内领导Gradient Labs完成了1110万欧元的A轮融资。我学到了什么？投资者现在不再担心错过淘金热，而是专注于公司能否真正交付成果。他们不想要承诺，而是证据：可工作的演示、可销售的产品以及支持崇高主张的客户。

成为"AI原生初创公司"已不够

过去在推介材料中撒播行业术语可能获得投资条款清单。但成为"AI原生初创公司"不再是差异化因素。

这并不意味着机会已经过去。大多数AI公司都在同一领域进行推介，没有突出的产品或创新愿景 - 只是创始人试图利用炒作获利。然而，投资者越来越擅长发现AI洗白。

好处是，真正的创新 - 为明确、具体用例构建的产品 - 会脱颖而出。当创始人和团队真正理解他们试图服务的市场时，尤其如此。

对于我和我的联合创始人来说，这从来不仅仅因为有利可图就建立AI初创公司。我们想解决在Monzo（英国领先的金融科技公司）工作时遇到的问题：高度监管的行业因严格的合规要求而被排除在自动化之外。在Gradient Labs，我们构建了一个解决方案来应对这一挑战。

这不是为了AI而AI；而是有目的的AI - 这在董事会中产生了重大影响。

AI正在快速发展，今天感觉新颖的东西明天可能变得普通。你必须考虑什么让你脱颖而出，以及在推介产品时是否仍然如此。OpenAI在其GPT模型的下一个版本中解决这个问题的可能性有多大？如果几率很高，你就走错了路。

我们的方法是专注于招聘具有深厚专业知识的人员，设计真正不同的东西，并证明它是有效的。我们不想创建一个95%时间提供良好信息的代理。在高度监管的行业中，即使是单个错误也可能导致无法恢复的声誉损害。

我们花了14个月专注于产品，而不是推介。在上线之前，每个细节都必须完美，这得到了回报：该平台持续优于人类客户服务代理 - 客户真正印象深刻。

因此，我们不需要依赖花哨的营销说辞或夸大的承诺来吸引VC的注意。他们能够感受到质量，看到指标，并认识到定义类别的潜力。

产品是首要的，但你认识的人也很重要 - 特别是在不信任度高的时候。我们在融资轮前几个月就奠定了基础，会见投资者并分享更新。

当我们准备好推介时，我们不仅仅是落入收件箱的另一封电子邮件；我们是在与已经了解我们和我们故事的人继续对话。对于投资者来说，这意味着他们已经有机会评估我们的资历，验证我们的主张，并与我们的客户交谈。他们知道我们是合法的，当投资时机到来时，他们已经准备好行动。

不是每个人都会同意，但即使是拒绝也是有价值的。VC从事的是网络业务，消息会传开。我们建立的关系和积累的信任意味着许多人愿意为我们打开大门，即使他们最终放弃了这个机会。这种网络效应创造了自身的动力 - 提供可信度，激发紧迫感，并表明我们正在构建的东西值得认真考虑。

AI热潮可能正在降温，但创始人无需害怕。只要你的意图是解决问题而不是欺骗，仍然有大量资本可用。